Nhằm mục đích này, một nhóm nghiên cứu từ Khoa kỹ thuật cơ khí và hàng không vũ trụ của Đại học Manchester, hợp tác với công ty tư vấn kỹ thuật Q-Sustain Limited có trụ sở tại Manchester, đang thiết kế các turbine gió trục thẳng đứng (VAWT) có khả năng thu luồng gió mạnh tạo ra khi tàu hỏa di chuyển qua đường hầm, còn gọi là hiệu ứng piston.
Nghiên cứu này sẽ bắt đầu với dự án nâng cấp tuyến đường xuyên Penpennine, sẽ khám phá cách thức tích hợp nguồn năng lượng chưa được khai thác này vào cơ sở hạ tầng giao thông, cung cấp điện sạch và hỗ trợ các mục tiêu khử carbon của Vương quốc Anh.
Các nghiên cứu khả thi ban đầu, sử dụng nền tảng phần mềm VerXis Wind được thiết kế riêng, xác nhận tiềm năng của luồng không khí trong đường hầm. Nhóm nghiên cứu đã phát triển bộ công cụ phân tích kinh tế kỹ thuật (TEA) được thiết kế riêng để đánh giá hiệu suất và khả năng thương mại của thiết kế như vậy.
Tiến sĩ Amir Keshmiri, trưởng nhóm nghiên cứu của dự án tại Đại học Manchester cho biết, bộ công cụ VerXis của nhóm, cho thấy bước tiến vượt bậc trong nghiên cứu năng lượng tái tạo. Bằng cách chuyển đổi dữ liệu hình học đường hầm và lịch trình đoàn tàu thành các chỉ số kinh tế chỉ trong vài phút, nhóm đang thu hẹp khoảng cách giữa đổi mới học thuật và triển khai thực tế, giúp các turbine gió piston VAWT không chỉ khả thi về mặt kỹ thuật mà còn thực sự có thể đầu tư.
Giai đoạn tiếp theo sẽ triển khai thử nghiệm turbine nguyên mẫu trong môi trường đường hầm thực tế, cùng với sự phát triển hơn nữa bộ công cụ VerXis, cho phép đưa ra các quyết định thông minh hơn dựa trên dữ liệu, với tham vọng tác động đến các tiêu chuẩn năng lượng đường sắt trong tương lai.
Nếu thành công, phương pháp này có thể được áp dụng ngoài đường sắt, cho các mạng lưới giao thông khác, cung cấp mô hình có khả năng mở rộng để tích hợp năng lượng tái tạo vào cơ sở hạ tầng trên khắp Vương quốc Anh, hỗ trợ các giải pháp bền vững trong cơ sở hạ tầng giao thông.
